Sociaal contact en cognitieve gezondheid bij ouderen: minder kans op dementie

Ouderen met een sterk sociaal netwerk hebben minder kans op cognitieve achteruitgang. Een SilverFox-les gaat dan ook niet alleen om de fysieke effecten van training. Het is ook een laagdrempelige manier om in contact te komen met buurtbewoners en misschien wel nieuwe connecties op te bouwen. Sociaal contact en cognitieve gezondheid bij ouderen zijn nauw met elkaar verbonden. Onderzoek laat zien dat ouderen met een sterk sociaal netwerk minder kans hebben op cognitieve achteruitgang. Ouderen met een sociaal sterk netwerk hebben zo’n 60% minder kans op cognitieve achteruitgang¹.

Sociaal contact en cognitieve gezondheid bij ouderen zijn sterk met elkaar verbonden. Regelmatig sociaal contact vereist namelijk aandacht, geheugen, taalgebruik, planning en sociale interpretatie — allemaal cognitieve processen. Dit maakt dat neurale netwerken actief gehouden worden. Zo bouwt men een cognitief reserve op en wordt cognitie versterkt. Met andere woorden: ben je sociaal actief dan men je ook cognitief actief.

1. Fratiglioni, L., Wang, H. X., Ericsson, K., Maytan, M., & Winblad, B. (2000). Influence of social network on occurrence of dementia: A community‑based longitudinal study. The Lancet, 355(9212), 1315–1319. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(00)02113-9